Le président Joe Biden a abandonné une politique exigeant que les collèges et les universités divulguent toutes les transactions avec le gouvernement chinois et ses instituts Confucius.
La politique a été adoptée par l'ancien président Donald Trump pour encourager la transparence au milieu des preuves croissantes que la propagande du Parti communiste chinois (PCC) infiltrait le système éducatif américain. En vertu de la politique, les établissements qui ne se conforment pas perdraient la certification du programme d'étudiants et de visiteurs d'échange.
Des documents du Bureau de l'information et des affaires réglementaires ont confirmé que Biden avait abandonné la politique le 26 janvier.
En 2018, Trump a signé la loi sur l'autorisation de la défense nationale. Dans le cadre de ce projet de loi, le sénateur Ted Cruz a placé une disposition interdisant le financement de l'Institut Confucius géré par la Chine sur les campus américains. D'après les rapports précédents, tous sauf 10 des 75 instituts Confucius aux États-Unis étaient situés sur un campus universitaire.
De nombreuses écoles ont fermé leur Institut Confucius depuis, selon Human Rights Watch. Parmi ceux qui ont fermé leurs instituts Confucius se trouvaient l'Université d'État de l'Arizona , l' Université de l'Oregon , l'Université Western Kentucky et l'Université de l'Indiana . (En relation: Pompeo: Tous les instituts Confucius gérés par Pékin aux États-Unis pourraient être fermés d'ici la fin de l'année. )
Mais plusieurs établissements examinés par le ministère de l'Éducation auraient refusé de fournir des documents internes. On pense que ces documents contiennent des preuves de subventions financières non divulguées du gouvernement chinois.
Ces institutions n'ont plus besoin de fournir ces documents maintenant, grâce à la décision de Biden d'abandonner la politique adoptée par son prédécesseur.
L'Institut Confucius qualifié de menace pour la sécurité nationale
Les agences de renseignement américaines ont précédemment qualifié l'Institut Confucius de menace pour la sécurité nationale.
Plusieurs universités ont depuis saccagé les programmes, mais beaucoup autorisent encore ce qui a été décrit comme des centres de propagande chinoise à fonctionner sur leurs campus. Ceci malgré les avertissements des responsables du renseignement selon lesquels le PCC les utilise pour infiltrer la société américaine et endoctriner les Américains.
«Le niveau de naïveté du secteur universitaire à ce sujet crée ses propres problèmes», a averti Christopher Wray, directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI) au Congrès en 2018. «Ils exploitent l'environnement de recherche et développement très ouvert dans lequel nous ont, que nous vénérons tous. Mais ils en profitent.
Alors que le secteur universitaire semblait faire la sieste, les autorités gouvernementales ont été implacables.
En janvier, le ministère de la Justice a arrêté un professeur de Harvard, ainsi que deux ressortissants chinois, qui auraient agi en tant qu'agents étrangers. Au cours de l'été de l'année dernière, le département a également annoncé de multiples actions criminelles contre des chercheurs chinois, y compris des professeurs de l'Université Texas A&M , de l' Université de l'Arkansas (UArk) et du système de l' Université de Californie .
Un professeur d'ingénierie à l'Urk a également été arrêté par le FBI et risque jusqu'à 20 ans de prison pour avoir prétendument caché des fonds qu'il a reçus du gouvernement communiste chinois.
Les républicains du Congrès ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que la Chine tente d'entraver la recherche américaine sur les coronavirus en infiltrant les universités du pays.
En mai de l'année dernière, le FBI a publié un message d' intérêt public mettant en garde contre l'intention du gouvernement chinois de voler la recherche médicale américaine dans sa quête d'un remède contre le coronavirus.
Gordon Chang, un expert des relations américano-chinoises et auteur de The Coming China Collapse , a déclaré à Campus Reform que «les estimations placent le vol annuel de propriété intellectuelle américaine entre 150 et 600 milliards de dollars par an».
«Une partie de cela se déroule en fait sur les campus universitaires américains. La Chine a acheté un certain nombre de professeurs d'université, un certain nombre d'entre eux ont été dénoncés par le FBI et sont en cours d'enquête, et des étudiants chinois se sont engagés dans des activités… par exemple, télécharger des bases de données entières pour la Chine », a déclaré Chang.
Chang a également noté que les Instituts Confucius «font rapport en réalité au Département de travail du Front uni du Parti communiste. Cela signifie que ce sont des tentatives de subvertir d’autres pays. »
«Les États-Unis ne sont pas autorisés à avoir des instituts comme celui-ci en Chine. Vous n'avez pas de Lincoln Center ou Roosevelt Institute… nous savons que la propagande est absolument essentielle pour les régimes totalitaires. Dit Chang.
«Ils veulent proposer des récits et restreindre ce qui se dit sur la Chine sur les campus américains. Vous devez vous rappeler que le régime chinois est profondément raciste avec son idéologie nationaliste Han. C'est quelque chose que nous n'avons pas tout à fait vu depuis le Troisième Reich.
Le 13 août de l'année dernière, le Département d'État a demandé au Confucius Institute US Center (CIUS) basé à Washington de s'enregistrer en tant que mission étrangère, une désignation qui exige que l'organisation fournisse régulièrement des informations au Département d'État sur son personnel, le recrutement, financement et opérations aux États-Unis
Cela faisait partie de la préoccupation plus large de l'administration Trump que le PCC utilise les campus universitaires américains pour s'engager dans l'espionnage, répandre la propagande et promouvoir la censure.
À cette époque, CIUS se décrivait sur son site Web comme une organisation américaine à but non lucratif enregistrée qui promeut un réseau d'instituts Confucius, qui parrainent généralement des programmes éducatifs, linguistiques et culturels.
Un communiqué du département d'État a déclaré que la nouvelle désignation «reconnaît la CIUS pour ce qu'elle est: une entité faisant progresser la propagande mondiale et la campagne d'influence malveillante de Pékin».
Le Global Times , un journal de langue anglaise publié en Chine et détenu par le porte-parole du PCC, le Quotidien du Peuple , a rejeté cette décision dans le cadre de l'effort de réélection de Trump «pour jouer la« carte de la Chine »pour déplacer les problèmes intérieurs pour gagner des votes.»
Des universités d'autres pays coupent leurs liens avec l'Institut Confucius
L'administration Trump n'était pas la seule à scruter les instituts Confucius. En mai de l'année dernière, la Suède a fermé son dernier Institut Confucius, invoquant des relations de plus en plus tendues avec la Chine.
L' Université de Hambourg en Allemagne a rompu ses liens avec son Institut Confucius d'ici la fin de l'année dernière, invoquant des risques associés à «l'influence politique et la fuite d'informations».
Une université belge a annoncé en décembre de l'année dernière qu'elle mettrait fin à son contrat avec l'Institut Confucius quelques mois seulement après que les autorités belges ont interdit au chef du bureau du campus de rentrer dans le pays pour des raisons de sécurité nationale.
Selon le site Web Au nom de Confucius, au moins 64 universités, deux gouvernements et une commission scolaire dans le monde ont rompu leurs liens avec l'Institut Confucius en 2020.
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